Lee Alexander McQueen przyszedł na świat w 1969 roku w Londynie jako syn taksówkarza i nauczycielki. Wychowywał się w licznej rodzinie, miał pięcioro starszego rodzeństwa. Swój artystyczny talent ujawnił już jako mały chłopiec projektując sukienki dla trzech sióstr. W późniejszych latach często wspominał swój pierwszy rysunek, jaki pamięta - była to suknia, którą naszkicował w wieku 3 lat.
Jako szesnastolatek porzucił szkołę artystyczną i podjął pracę w ekskluzywnym zakładzie krawieckim Anderson&Sheppard. Wśród jego stałych klientów znalazł się m.in. książę Karol. Lee pracował później w firmie produkującej kostiumy teatralne Angels and Bermans, asystował japońskiemu projektantowi Koji Tatsuno, a w wieku 21 lat wyjechał do Mediolanu pobierać nauki u Romea Gigli. Zyskał tam ogromne doświadczenie i niezbędne w projektowaniu umiejętności, które szybko miał okazję wykorzystać w kolejnych etapach swojej zawrotnej kariery.
Od lewej: Alexander McQueen z Kate Moss (2001) i z Sarą Jessicą Parker (2006)
Po powrocie z Włoch zdecydował się na rozpoczęcie nauki w osławionej londyńskiej szkole artystycznej Central St. Martins (skończyli ją m.in. Stella McCartney i Matthew Williamson). Wraz z pokazem swojej dyplomowej kolekcji rozgłos wokół jego talentu zaczął rosnąć. To wtedy McQueenem zainteresowała się sławna stylistka Isabella Blow, która postanowiła zająć się jego karierą. Od tego czasu projektant zaczął przedstawiać się swoim drugim imieniem, Alexander.
W 1995 roku McQueen pokazał swoją kontrowersyjną, słynną kolekcję „Highland Rape”, w której nawiązał do odwiecznego konfliktu szkocko-angielskiego. Rok później otrzymał tytuł British Designer of the Year oraz został głównym projektantem w domu mody Givenchy, zastępując na tym stanowisku Johna Galliano. Pomimo, że pierwsza kolekcja dla francuskiej marki okazała się porażką, już w 1998 roku triumfalnie powrócił na pierwsze strony gazet ze swoim wielkim show. Na sławnym pokazie białą suknię modelki na oczach widzów artystycznie pomalowały kolorowymi sprejami dwa roboty. Czegoś takiego świat mody dotąd nie widział. Po pięciu latach pracy dla Givenchy kontrakt wygasł i projektant mógł wreszcie zająć się rozwojem sieci butików sygnowanych własnym nazwiskiem. Pakiet kontrolny jego marki wykupiła spółka Gucci.
Od lewej: pokaz jesień-zima 2009 i jesień-zima 2008
Oprócz wspomnianych już dwóch ważniejszych pokazów, McQueen niemal każdego sezonu zaskakiwał oryginalnym krawiectwem i szokującymi stylizacjami. W pokazie z 2003 roku główną rolę odegrał odnowiony wrak statku, a w 2005 ogromnych rozmiarów gra w szachy, w której w rolę pionków wcieliły się modelki. Za najważniejszą kolekcję w karierze projektanta uważa się tę, o której przez ostatnie miesiące najgłośniej było w świecie mody. Tegoroczna wiosenno-letnia linia zaskakuje innowacyjnymi i wizjonerskimi formami. W stworzeniu jej McQueen inspirował się swoją bogatą wyobraźnią i krajobrazami podwodnego świata, jaki obserwował podczas swoich licznych wypadów na nurkowanie.
Ostatni pokaz McQueena: wiosna-lato 2010
W 1997 w kreacji jego autorstwa Bjork sfotografowana została na okładkę swojej najsławniejszej płyty „Homogenic”. Na tym współpraca McQueena z największymi gwiazdami się nie skończyła. Lady Gaga wykorzystała niedawno stroje z wiosennej kolekcji w teledysku do piosenki „Bad Romance”, a w kreacjach projektanta na czerwonym dywanie pokazują się Daphne Guinnes, Rihanna i Sarah Jessica Parker.
Alexander McQueen popełnił samobójstwo 11 lutego 2010 roku.
Zobacz jeden z najsłynniejszych fragmentów jego pokazów, kiedy w 1999 na oczach widzów roboty pomalowały sukienkę modelki:
